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Département de chimie, Faculté des sciences

Louis Barriault

Portée de la recherche

La molécule Garsubellin A offre un grand potentiel comme outil biologique dans la recherche de nouveaux remèdes à la maladie d’Alzheimer. Ces travaux de recherche ont pour but d’étudier les façons de synthétiser cette matière naturelle complexe et les analogues apparentés. La stratégie de synthèse est basée sur une méthode par cascade cationique permettant de réaliser rapidement la construction du cœur de la molécule Garsubellin A.

Pertinence de la recherche

Les propriétés fascinantes et prometteuses de la Garsubellin A ouvrent la voie à des nouvelles thérapies pour le traitement de la maladie d’Alzheimer. La recherche posera les premiers jalons en vue d’assurer un approvisionnement illimité de Garsubellin A et des analogues apparentés. Si les travaux portent fruit, il sera beaucoup plus facile d’évaluer le mode d’action de cette molécule qui semble se conjuguer avec le fonctionnement complexe et peu connu du facteur de croissance du nerf (un polypeptide composé de 118 acides aminés qui voit à la survie neuronale du cerveau).

À la découverte de nouvelles possibilités pour le traitement de la maladie d’Alzheimer

Liée à la déperdition de l’acétylcholine dans le cerveau, la maladie d’Alzheimer affecte quelque quatre millions de personnes en Amérique du Nord. Celles-ci souffrent de pertes de mémoire dévastatrices, de détérioration des facultés intellectuelles et de changements de personnalité.

L’utilisation de molécules qui augmentent la production d’acétylcholine en stimulant l’activité enzymatique de la choline-acétylase dans le cerveau constitue donc une approche thérapeutique très intéressante dans le traitement de la maladie d’Alzheimer. Une telle approche offrirait une meilleure solution de rechange aux médicaments qui augmentent les niveaux d’acétylcholine dans tout l’organisme (pas seulement dans le cerveau) et qui ont souvent des effets secondaires sur le système gastrointestinal. Le professeur Louis Barriault fait figure de pionnier dans la mise au point de nouvelles méthodes et stratégies de synthèse de molécules pouvant accélérer l’action de la choline-acétylase..

Moins de six ans après entrepris une carrière comme chercheur autonome en chimie organique, M. Barriault jouit déjà d’une réputation internationale comme résultat de son approche novatrice et dynamique pour en arriver à mieux comprendre la synthèse totale de matières naturelles complexes. Il poursuit des recherches sur la composition et la synthèse de molécules offrant un important potentiel sur le plan médical. Le fait que l’industrie pharmaceutique canadienne soutienne ses recherches témoigne de sa qualité de chercheur innovateur et productif.

Les activités de recherche du professeur Barriault visent trois principaux objectifs : la mise au point de nouvelles tactiques et stratégies pour la fabrication de molécules offrant un important potentiel sur le plan médical; la découverte de nouveaux procédés thérapeutiques pour le traitement de la maladie d’Alzheimer; la formation d’un personnel hautement qualifié. Ces objectifs sont d’une importance primordiale pour la synthèse efficace de molécules pouvant avoir des applications majeures en médecine.

Récompenses et réalisations

• Université d’Ottawa, Prix d’excellence en éducation, 2005-2006
• Université d’Ottawa, Prix jeune chercheur de l’année, 2005
• Université d’Ottawa, Prix du professeur de l’année, Faculté des sciences, 2005
• Bourse du premier ministre de l’Ontario pour l'excellence en recherche, 2003
• Prix Boehringer Ingelheim décerné au meilleur jeune chercheur en chimie organique, 2002
• Prix « Dr. Michael Smith Promising Scientist Award » du Ottawa Life Sciences Council, 2002
• Prix Polanyi de chimie, 2000